¿Qué papel juega la identidad en el cambio de comportamiento?

La mayoría de los consejos matrimoniales se enfocan en la modificación de comportamiento: haz esto, no hagas aquello, esfuérzate más, sé mejor. Pero esto es lo que ese enfoque pasa por alto: el comportamiento fluye de la identidad, no al revés.

Tu cerebro constantemente está preguntando: «¿Qué haría alguien como yo en esta situación?» Si te ves a ti mismo como alguien que se frustra fácilmente, encontrarás razones para frustrarte. Si te identificas como alguien que no es bueno para comunicarse, inconscientemente sabotearás las conversaciones. Si crees que simplemente no eres una persona romántica, resistirás los gestos románticos incluso cuando intentes hacerlos.

Por eso los propósitos de Año Nuevo fallan el 80% del tiempo. La gente intenta cambiar sus acciones mientras mantiene intacta su vieja historia sobre sí mismos. «Voy a hacer ejercicio todos los días» rara vez funciona para alguien que se ve a sí mismo como flojo. «Voy a ser más paciente con mi esposa» lucha contra una identidad que dice «simplemente soy una persona de temperamento fuerte».

Las parejas que logran un cambio duradero entienden este principio: no te elevas al nivel de tus metas, caes al nivel de tu identidad. Dejan de intentar actuar como personas diferentes y comienzan a convertirse realmente en personas diferentes.

Cada acción que tomas es un voto por el tipo de persona que quieres llegar a ser. Elige mal, y refuerzas una identidad que trabaja contra tu matrimonio. Elige bien, y literalmente recableas tu cerebro para verte a ti mismo de manera diferente. Cuando tu identidad cambia, el cambio de comportamiento se vuelve natural, incluso inevitable.

Por eso el trabajo que hacemos va mucho más profundo que técnicas de comunicación o estrategias de resolución de conflictos. Estamos en el negocio de la transformación de identidad: ayudarte a convertirte en la persona que tu matrimonio necesita que seas.

La Escritura es cristalina en que la transformación sucede de adentro hacia afuera. Romanos 12:2 nos dice: «No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento». Nota que no se trata de esforzarse más, se trata de renovar tu mente, cambiar cómo piensas sobre ti mismo.

2 Corintios 5:17 declara: «De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas». Esto no es solo lenguaje teológico: está describiendo un cambio literal de identidad. No eres solo un pecador intentando hacerlo mejor; eres una nueva criatura aprendiendo a vivir desde esa realidad.

Jesús entendió este principio perfectamente. Cuando llamó a Sus discípulos, no solo les dio tareas, les dio nuevas identidades. Simón se convirtió en Pedro (la roca). Jacobo y Juan se convirtieron en «Hijos del Trueno». Estaba llamando a quiénes se estaban convirtiendo, no solo a lo que estaban haciendo.

Efesios 4:22-24 expone el proceso: «En cuanto a la pasada manera de vivir, despojaos del viejo hombre, que está viciado conforme a los deseos engañosos, y renovaos en el espíritu de vuestra mente, y vestíos del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad». Ahí está la vieja identidad, el proceso de renovación de la mente, y la nueva identidad.

En el matrimonio, esto significa que no eres solo una persona difícil intentando ser más fácil de convivir. No eres solo alguien con problemas de enojo trabajando en el autocontrol. Gálatas 2:20 nos da el cambio de identidad definitivo: «Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí». Cuando verdaderamente captas esto, el cambio de comportamiento se convierte en una expresión de quién ya eres en Cristo, no un intento desesperado de convertirte en alguien que no eres.